Az etiológia vagy etiológia egy adott jelenség okainak tanulmányozásából és kutatásából áll. Az orvosi területen különösen az etiológia vizsgálja azokat a tényezőket, amelyek beavatkozhatnak a betegségek eredetébe, tanulmányozva azok fontosságát és az egymásrautaltság lehetséges összefüggéseit. Sok esetben valójában a betegségeknek nem egyetlen oka van, hanem "többszörös" vagy "multifaktoriális" etiológiájuk; a gyakorlatban ez azt jelenti, hogy több ok -okozati tényező (vagy etiológiai tényező egyidejűleg megegyezik eredetükkel és evolúciójukkal). .
A multifaktoriális etiológiájú tipikus patológiák az úgynevezett "wellness betegségek", mint például a II. Típusú cukorbetegség, az artériás magas vérnyomás, az érelmeszesedés és az ezekhez kapcsolódó szövődmények (iszkémiás szívbetegség, időszakos zúzódás, perifériás neuropátia stb.). Ritkábban az etiológia egyetlen és jól körülhatárolt; ez a helyzet például a genetikai anomáliák, mérgezések vagy fertőző betegségek esetében, amelyek minden esetben többé -kevésbé termékeny talajt találhatnak a szervezet általános egészségi állapotához képest (védi az immunitást, a táplálkozási állapotot, a stresszt stb.) és a külső tényezőket (éghajlat, túlzsúfoltság, rossz vagy túlzott higiénia stb.).