A tetoválás állandó dekoratív és / vagy szimbolikus kialakítást jelent a bőrön. Korábban többnyire indiai vagy szén vagy faggyú tintával készült. Napjainkban az ipari pigmenteket tartalmazó festékeket használják többet. Vannak különböző színű festékek, sőt tiszta tinta is, amely csak a fekete fényre reagál: az ilyen típusú tetoválásokat "UV" vagy "Blacklight" tetoválásnak nevezik. A tetoválás egyfajta végleges testi átalakulás.
A tetoválási technika abból áll, hogy tűket vagy más éles tárgyakat használva "befecskendezi" a tintát közvetlenül a bőr alá. A tinta így a dermis és az epidermisz közé kerül. Az injekció mélysége 1 és 4 mm között változik a bőrtípustól és az érintett testrészektől függően, a legvastagabb területek a test hátsó részén, a könyökön és a térden vannak.
A tetoválást évezredek óta gyakorolják a világ minden táján. Ez történhet szimbolikus, vallási vagy esztétikai okokból. Sok civilizációban még átmeneti rítusnak is tekintik, "köszönhetően" annak a fájdalomnak, amelyet az elkészítés során okoz.Ez volt a jelölési mód a rabszolgák, foglyok vagy háziállatok azonosítására is.
