A kutya a legfontosabb tározó gazdája, de macskák, rágcsálók, vadállatok és emberek is élősködhetnek. Annak érdekében, hogy befejezze a ciklust és továbbítsa a gerinces gazdáknak, a parazitának egy ízeltlábúban kell érlelnie, ami ezért vektor: a flebotómus vagy a homoklepke. Valójában a vektor bélében található promastigote és miután elérte a fertőző stádiumot, a bukkális apparátus szintjére lép, amelyet a következő vérétkezés során továbbítanak. Miután a promastigotot beadták a gerinces gazdaszervezetbe, a Leishmania folytatja ciklusát amastigote, intracelluláris forma, amely fehér vonalú sejtekben, például makrofágokban replikálódik.
A betegség, tehát a leishmaniasis kialakulása a parazitált szervezet immunfaktoraitól függ, amelyek hónapok vagy évek alatt tüneti megnyilvánulásokhoz vezetnek.
amely Európában újra felbukkan, és amelynél a fertőzöttség és a megbetegedések száma az utóbbi években növekszik.
Az emberekben a fertőzés ugyanazzal a mechanizmussal történik, mint a többi gerinces, azaz egy Leishmaniát hordozó flebotomista vérlisztjén keresztül, de a kialakuló tünetek két nagy kategóriába sorolhatók: a bőr és a zsigeri forma.
