A köznyelvben a "kaukázusi etnikum" kifejezés a fehér bőrű személyeket azonosítja. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) elsőként azzal érvelt, hogy a fehér etnikai csoport eredetét a Kaukázus régióban kell keresni; a tudós e területek lakóinak legendás szépsége és csontvázuk (különösen a koponya) harmóniája alapján jutott erre a megfontolásra. A kaukázusi korszak elméletei szerint a kaukázusi lakosság volt az eredeti ember lakosság, ahonnan az összes többi; empirikus megfontolás alapján valójában azt hitték, hogy a sápadt bőr elsötétülhet, de a fordított jelenség nem lehetséges.
Blumenbach maga is kijelentette, hogy egyetlen emberi faj létezik, öt fajra vagy fajtára osztva: kaukázusi, mongol, etióp, amerikai és maláj. Visszahozta az európai, észak-afrikai (világos bőrű), közel-keleti és indiai lakosságot a kaukázusi etnikumhoz.
Ma a "kaukázusi" és a "kaukázusi lakosság vagy etnikai hovatartozás" kifejezéseket leginkább elkülönítik minden rasszista jelentéstől; különösen az orvostudományban használják őket általános értelemben a "fehér bőrű emberek" szinonimái.
Annak szükségessége, hogy megkülönböztessük a kaukázusiakat a fekete bőrű egyénektől és az ázsiaiakat bizonyos összefüggésekben, bizonyos betegségek és állapotok eltérő előfordulási gyakoriságából, a szervezet bizonyos gyógyszerekre adott eltérő reakciójából és bizonyos fizikai jellemzőiből, például a testfelületből adódik. például, hogy a laktóz intolerancia sokkal gyakoribb az afroamerikaiaknál, mint az észak -európai kaukázusiaknál; az ázsiai nőknél a menopauza idején a hőhullámok nagyon ritkák, míg a kaukázusiaknál meglehetősen gyakoriak, hajlamosabbak a csontritkulásra, mint a feketék.
