A mitózis hagyományosan négy időszakra oszlik, amelyeket propázisnak, metafázisnak, anafázisnak és telofázisnak neveznek. Ezeket két leánysejtre osztás követi, az úgynevezett citodieresis.
Profázis
A magban fokozatosan látható a még mindig megnyúlt és golyóba tekert színezhető szálak körvonala. A nukleáris fehérjékhez kötött DNS -szálak fokozatos spirálizálása így a kromoszómákat fokozatosan azonosíthatóvá teszi. Eközben a sejtmag eltűnik, míg a centriole megduplázódik. A két centriol a mag ellentétes pólusaira vándorol, miközben megkezdődik a nukleáris membrán feloldódása. A profázisból a metafázisba való átmenet pillanatában (mivel egyesek külön -külön promótafázisként azonosítják) a kromoszómák lerövidültek és jól láthatóak, már nem izolálódnak a nukleáris membránban; a centriolák ellentétes pólusokon vannak, a mikrotubulusok orsója összeköti őket a meridián divatokkal: a sejtmag feloldódott. A centrioleket összekötő orsó, akromatikus orsónak nevezik, mert nem színezhető (ellentétben a kromoszómákkal), magában foglalja mind a folytonos szálakat (orsórostokat), mind azokat a szálakat, amelyek középpontjukban a kromoszómák centromereihez kapcsolódnak (kromoszóma szálak).
Metafázis
A metafázisban az orsó egyértelműen megkülönböztethető, az összes kromoszóma az egyenlítői síkon helyezkedik el, az egyenlítői lemeznek. Ebben a pillanatban a kromoszómák a maximális lerövidülésen vannak. Ez az a pillanat, amikor a sejt rögzíti a kromoszómák számolását és azonosítását. Úgy tűnik, hogy minden kromoszóma egyértelműen két azonos szálból (kromatid) áll, amelyeket egy centromer ( a két kromatid az ismétlődés eredménye.) A centromér az egyetlen érintkezési pont, mint egyfajta tapadás két vérlemezke között. Minden centromér az akromatikus orsó kromoszóma szálainak középső pontjához kapcsolódik (ezért vannak a kromoszómák egyenlítői helyzetben).
Anafázis
A metafázis végén meg kell jegyezni, hogy minden centromér megduplázódik, és minden fele az orsó mentén vándorol a saját pólusa irányába. Ezen a ponton a kromatidák, a maguk centromerei által húzódva, egyértelműen két csoportra oszlanak: minden így elválasztott kromatid úgyszólván nagykorúvá vált: ezentúl ez a megfelelő leánysejtnek szánt kromoszóma.
Telofázis
A két azonos klaszterre osztott kromoszómák visszatérnek a despiralizációhoz, és két új sejt magját állítják helyre; az akromatikus olvadék feloldódik.
Citodieresis
A citoplazma fokozatos fojtással is osztódik, a két leánysejtnek tulajdonítva mind a térfogat, mind a sejtszervek arányát. Különösen minden leánysejtnek legalább egy mitokondriumot kell kapnia, mivel centriolt kapott (ezek, mint említettük, saját genetikai folytonosságú struktúrák).
Meg kell jegyezni, hogy a zöldségvilágban, bár a mitózis általános jellemzőit tiszteletben tartják, vannak különbségek. Először is a centriolok hiányoznak: az orsó pólusain optikailag üres terek, centroszómák vannak, amelyekből a mikrotubulusok sugároznak. Továbbá, a citodieresis idején, amikor is biztosítani kell a plasztid hozzárendelését (genetikai folytonossága miatt) minden leánysejthez, a leánysejtek szétválása nem fojtogatással, hanem septum képződésével történik, először csak a plazmalemmából, majd a sejtfal későbbi közbeiktatásával.
A genetikai alapot a "váltakozás a genetikai anyag megduplázódása (a DNS reduplikációja, azaz minden egyes kromoszóma megduplázása két azonos kromatidává, amelyek a centromereken keresztül csatlakoznak) és a felezés (a centromerek szétválasztása, migráció) a két kromatidát az ellenkező irányba, hogy a két új egyenlő magot alkossák).
Mivel, mint látni fogjuk, a kromoszómák homológpárokban vannak jelen (az ivarsejtekből származnak), látjuk, hogy közvetlenül a felosztás után a kromoszóma szálak száma egy pár minden kromoszómatípusra. Az egyes fajokra jellemző különböző típusú kromoszómák számának nevezve a mitózis utáni normál kromoszóma -készletet n pár homológ kromoszóma (2n kromoszóma = diploid sejt).
Az S fázis után azonban minden kromoszóma megkétszereződik. Valójában ahhoz, hogy minden leánysejtnek 2n kromoszómát tudjunk adni, 4n kromatidra van szükség. Ily módon azt látjuk, hogy a reduplikáció és a mitózis váltakozik a 4n és 2n DNS szálak között.
