A paraszimpatikus az autonóm vagy vegetatív idegrendszer (ANS) két ágának egyike, amely beavatkozik az akaratlan testi funkciók irányításába.
A paraszimpatikus rendszer serkenti a nyugalmat, a pihenést, a pihenést, az emésztést és az energiatárolást; amint az az ábrán látható, az alkalmazkodási rendszert vezeti - angolszász kifejezésekkel - "pihenés és emésztés".A paraszimpatikus rendszer ingereit követően az emésztőrendszeri váladékok (nyál, gyomor, epe, bél- és hasnyálmirigy) fokozódnak, a perisztaltikus aktivitás fokozódik, a pupilla szűkül, a pulzusszám csökken, a hörgők összehúzódnak és a vizelés kedvez.
A paraszimpatikus rendszer ebben az értelemben szemben áll az autonóm idegrendszer másik ágával, az úgynevezett szimpatikus rendszerrel, amely kedvez az izgalomnak és a fizikai aktivitásnak. A legtöbb rendszer működése legtöbbször finoman kiegyensúlyozott, egyértelmű elterjedtség nélkül az egyik a másik felett (a homeosztázis fogalma az ábrán látható).
Anatómiailag a paraszimpatikus idegrendszer idegei eloszlanak az erek, a nyálmirigyek, a szív, a tüdő, a belek, a nemi szervek, a szemek, a könnymirigyek és számos más szerv és szövet között.
pupilla (mydriasis)
pupilla (miozis)
szív-
összehúzódó záróizmok
A szomatikus (önkéntes) idegrendszerben történtekkel ellentétben a vegetatív rendszer impulzusai két idegsejten keresztül érik el a zsigereket, amelyek közül az első a központi idegrendszerben, míg a második a perifériás idegrendszerben található. Különösen a paraszimpatikus rendszert illetően az első neuron idegszálai (az úgynevezett NEURON PREGANGLIARE) az agytörzsből és a gerincvelő szakrális traktusából (S1-S4) származnak. Ellentétben azzal, ami a rendszer idegsejtjeivel történik szimpatikus idegrendszer, az axonok a gerincvelőből FAR -ban elhelyezkedő ganglionokba irányulnak, ezért a beidegzendő szervek közelében. Ezen a szinten szinapszisokat kötnek össze a posztganglionikus idegsejttel, amelyet a fal közelében vagy akár a falán elhelyezve a célszerveket, egy axon jellemzi, amely sokkal rövidebb, mint a preganglionikus neuroné (pontosan az ellenkezője a szimpatikus idegsejteknél látottaknak).
Általában mind a preganglionikus, mind a postganglionikus neuronok acetilkolint használnak neurotranszmitterként.
Ha egy kattintással megnöveli az ábrát az oldalon, észrevehető, hogy a paraszimpatikus rendszer preganglionális idegsejtjei hogyan hagyják el a központi idegrendszert négy koponyaidegen (oculomotor III, arc VII, glossopharyngealis IX és vagus X) és két sacralison keresztül gerincvelői idegek. A VAGUS ideg (X) (koponya metszete) paraszimpatikus szálai leereszkednek a nyakon, elérik a mellkast (ahol beidegzik a szívet, a tüdőt és a nyelőcsövet) és a hasat (ahol beidegzik a gyomrot, a májat, az epehólyagot, a hasnyálmirigyet és a bél). A többi koponyaideg kialakulásához hozzájáruló paraszimpatikus rostok beidegzik a pupilla záróizmát, a könnymirigyeket, a nyálmirigyeket és az orrmirigyeket, míg a két gerincideg részt vesz a reflexaktivitások működésében, mint pl. vizelés, székletürítés és szexuális tevékenység.