Fagocitózis [tól phagein, egyél + cyto, cella + -nővér, folyamat] lehetővé teszi, hogy a sejt vírusokat, baktériumokat, egész sejteket és törmelékeiket, valamint bármilyen más részecskét tartalmazzon. Sok protozoa és néhány egysejtű eukarióta, például az amoebák a fagocitózist teszik alapvető stratégiájukká a szükséges tápanyagok megszerzésében. Az állatokban, beleértve az embereket is, vannak olyan sejtek, amelyek fagocitózisra specializálódtak, és így képesek bekebelezni és megemészteni a baktériumokat és más idegen részecskéket. Az immunrendszer ezen főszereplői (fehérvérsejtek) a fagociták általános nevét veszik fel, és az úgynevezett makrofágok (monocitákból származnak) és mikrofágok (neutrofil leukociták) képviselik. A behatoló mikroorganizmusok lenyelésén és megsemmisítésén kívül ezek a tisztítók elpusztítják az abnormális vagy súlyosan sérült sejteket, oldhatatlan részecskéket és alvadékokat is.
A fagocitózis folyamata
A fagocitózis folyamata (a szórványos étkezési aktus) lehetővé teszi "1-2 μm-nél nagyobb átmérőjű részecskék befogadását. Hasonló sejtes aktivitás, az úgynevezett pinocitózis (az ivás művelete) lehetővé teszi a folyadék, az oldott anyagokkal és a bennük található különféle molekulákkal együtt Végül az "endocitózisban" (az evés "rutin" cselekvése) a beépített molekulák köztes méretűek.
A pinocitózissal ellentétben a fagocitózis szelektív folyamat, amely megköveteli a sejt energiafogyasztását, tehát az ATP -t.
A fagocitózis különböző lépésekre bontva a következő fázisokból áll:
A) A részecskék felismerése és rögzítése a fagocita felületéhez
B) A részecske lenyelése (endocitózisa)
C) A lenyelt mikrobák vagy beágyazott részecskék elpusztítása és lebomlása
A felismerés a fagocitózis kezdeti szakasza, és ezt specifikus membránreceptorok teszik lehetővé. Közvetlen felismerést különböztetünk meg, amelyben a fagocita specifikus receptorokkal rendelkezik a beépítendő részecske számára, és közvetett. Az utóbbi esetben, bár nem rendelkezik specifikus receptorokkal, a fagocita felismeri az idegen sejtet jelzőmolekulákon keresztül, amelyeket antitesteknek neveznek, amelyeket az immunrendszer más szereplői alkalmaznak az idegen sejtre (opsonizáció) annak érdekében, hogy "ízletesebbé" tegyék vagy immunglobulinok, majd ligandumként működnek a fagocita specifikus membránreceptoraiban (lásd az ábrát).
A beviteli folyamatot a citoszkeleton összehúzódó fehérjéi közvetítik, amelyek lehetővé teszik a fagocitózisban részt vevő sejt számára, hogy burkolja a baktériumot sejtmembránjával, egészen addig, amíg be nem illeszkedik egy újonnan kialakult vákuumba, amelyet membrán (fagoszóma) vesz körül. Amint ez a hólyag bezárul és internalizálódik, egyesül a lizoszómákkal, a sejtszervekkel, amelyek felelősek az idegen molekulák lebontásáért és emésztéséért és / vagy megsemmisítéséért. Így alakul ki az úgynevezett fagolizoszóma, amelynek belsejében (az immunrendszer fagocitáiról beszélünk) aktiválódnak az érintett kórokozó elpusztításáért felelős "gyilkos" mechanizmusok. Ebben az értelemben oxidáló gyökök és más anyagok (lizoszomális enzimek) vesznek részt, amelyek képesek inaktiválni és elpusztítani a kórokozót.
A várakozásoknak megfelelően a fagocitózis az endocitózishoz nagyon hasonló folyamat, egy alternatív mechanizmus, amellyel nagy molekulák vagy részecskék juthatnak be a sejtekbe. Ebben az esetben azonban a sejtmembrán nem kényszerül arra, hogy beburkolja ezeket az anyagokat (bár kisebbek is, mint a fagocitózis) , de üreget képez sokkal kisebb hólyagok képződésével. Mind az endocitózis, mind a fagocitózis receptor által közvetített, míg a pinocitózis nem specifikus folyamat.
