Botanikai nyelven a "szaprofita" kifejezés (a görögből saprók, rothadt és phyton, növény) mára elavult és elavult, bár néhány tudományos szöveg még mindig jelzi ezt a szót mindazok a mikroorganizmusok, amelyek életükhöz a bomló szerves anyagok táplálását igénylik.
A legtöbb zuzmót szaprofitikusnak tekintik (cianobaktériumokból és gombákból álló szervezetek); néhány baktérium és néhány protozoon forma is a szaprofiták kategóriájába tartozik.
Minden szaprofita organizmus heterotrófok, így nem képesek szerves anyagból előállítani saját táplálékukat.
Kiváló lebontóként egyes szaprofiták az ökoszisztémák táplálékláncának értékes elemét képviselik; ezek a heterotróf szervezetek, amelyek összetett szerves anyagokat elemi szervetlen anyaggá egyszerűsítenek (pl. ásványi sók, víz stb.), humuszképződésre utalnak. Más szóval, a szaprofiták (vagy szaprogenek) tevékenységükkel elősegítik az élettelen szerves anyagok bomlását , hozzájárulva ezzel a humifikációhoz (enzimatikus bontási folyamatok összessége, amelyek során a szerves anyagok újrafeldolgozásra kerülnek).
A szaprofita baktériumokat nem szabad mindig a károsodás hordozóinak tekinteni; Gondoljunk csak azokra, akik itt élnek szimbiózis az ember bélbaktériumflórájával: jelenlétüknek köszönhetően garantált a bél épsége és a betegségek elleni védelem, köszönhetően a vitaminok és nyomelemek szintézisének, amelyek nagyon fontosak a bél jólétéhez. Továbbá, ezeknek a szaprofitáknak a bélrendszerben való jelenléte (egy bizonyos tartományon belül) megakadályozza, hogy a patogén baktériumok, vírusok és gombák kárt okozzanak.
Kérjük, vegye figyelembe: a szaprofiták túlzott koncentrációja a bélben az ellenkező hatást válthatja ki, és kárt okozhat, mint a normál kórokozók. Például a Candida albicans az emésztőrendszer és a szájüreg szaprofitja, ezért fiziológiai körülmények között a gomba normálisan él ezeken a helyeken, anélkül, hogy kárt okozna. Az emésztőrendszer és a szájüreg mellett a Candida albicans a hüvelyi baktériumflóra összetevője a nők 10-20% -ában (tünetmentes formában). Ha azonban "megváltozik a helyi bakteriális egyensúly", ezért a gombák számára kedvező körülmények között a szaprofita túlzott mértékben szaporodik, és létrehozza az azonos nevű közös fertőzést (orális és hüvelyi candidiasis).
Néhány baktériummal együtt a gombák nagyon fontos újrahasznosítói a szénnek, a nitrogénnek és az alapvető nyomelemeknek: ez az újrahasznosítási folyamat nagyon hasznos, mivel elősegíti az összetett anyagok - például a cellulóz és a lignin - egyszerű molekulákká történő egyszerűsítését, amelyek szintén felhasználhatók gombák és mások által okozott mikroorganizmusok.
Régebben gombák és baktériumok is szerepeltek a szaprofita csoportban; jelenleg azonban ez a két kategória kizárt a növényvilágból, ezért sem gombákat, sem baktériumokat nem lehet meghatározni megfelelően szaprofiták.
