Alessio Dini doktor szerkesztette
A tükörneuronok olyan típusú idegsejtek, amelyek létezését először a kilencvenes évek közepén észlelték Giacomo Rizzolatti és munkatársai a Pármai Egyetem Idegtudományi Osztályán. A makákókban felfedezett kutatók azt figyelték meg, hogy bizonyos idegsejtek csoportjai nemcsak akkor aktiválódtak, amikor az állatok egy bizonyos műveletet hajtottak végre, hanem akkor is, amikor megfigyelték, hogy egy másik alany ugyanazt a műveletet hajtja végre.
A tükörneuronok működése számos hipotézis tárgyát képezte: ezek az idegsejtek fontosak lehetnek mások cselekedeteinek megértéséhez, tehát az utánzáson keresztül történő tanuláshoz.
A tükörneuronok lehetővé teszik számunkra, hogy fiziológiailag megmagyarázzuk az ember azon képességét, hogy kapcsolatba lépjen más személyekkel; agyunkban egy bizonyos cselekvés megfigyelésével ugyanazok az idegsejtek aktiválódnak, amelyek akkor lépnek működésbe, amikor ezt tesszük; ily módon megérthetjük társaink cselekedeteit. Ez a tisztázás nagyon fontos, valójában úgy tűnik, hogy a tükörneuron csak akkor lép működésbe, ha az alany magatartást figyel meg, amelyet korábban maga hajtott végre.
Maguk az érzelmek felismerése ezen a "tükörmechanizmuson" alapul. Kísérletileg bebizonyították, hogy amikor a fájdalom megnyilvánulását figyeljük meg másokban, ugyanaz az idegsejt-szubsztrát aktiválódik, amely az azonos típusú érzelem első személyű észleléséhez kapcsolódik (ezért ugyanazt az érzelmet észleljük).
Más megerősítések neurológiai betegségekben szenvedő betegeken végzett klinikai vizsgálatokból származnak: ha az érzelemérzés képessége elveszett, az ember már nem képes felismerni azt, amikor mások kifejezik.
A kísérleti bizonyítékok azt mutatják, hogy még a nyelv megértése is bizonyos tekintetben függhet az ilyen típusú mechanizmusoktól; egyes hipotézisek szerint az emberi nyelv a gesztusokkal továbbított információ révén fejlődött ki, és végül a tükörrendszer képes volt megérteni és kódolni / dekódolni az ilyen információkat.
Most már bizonyos, hogy ez a rendszer minden szükséges eszközzel rendelkezik ahhoz, hogy mechanizmust biztosítson a cselekvések megértéséhez és a tanuláshoz mások viselkedésének utánzásával és szimulációjával.
A tükörneuronok működése biológiai magyarázatot kínálhat az autizmus egyes formáira, tekintve, hogy az elvégzett kísérletek úgy tűnik, hogy az ilyen típusú neuronok működésének csökkenését jelzik az autista gyermekeknél. Utóbbiak valószínűleg nem értik mások gesztusainak és cselekedeteinek jelentését (nem értik a közös érzelmeket, amelyeket a körülöttük élők arca és hozzáállása fejez ki).
Gondoljunk csak a gyerekek tanulására (ahogy járnak, beszélnek, esznek stb.): Úgy tanulnak, hogy figyelik a felnőttet és utánozzák. Az utánzatok, tehát a külső ingerek képezik fejlődésünk alapját, nélkülük agyunk "megbénult".
Mindez tehát megérteti velünk, hogy létezik egy természetes, biológiai mechanizmus, amely kapcsolatba hoz bennünket, ami miatt jól érezzük magunkat vagy sem másokkal.
