Általánosság
A köldök egy kupolás gödröcske a has elülső felületén, a középvonal mentén.
Közvetlenül a születés után, amikor a baba készen áll az önálló életre, elvágják a köldökzsinórt (ma már használhatatlan); a maradék csonk nekrózison megy keresztül, és spontán módon leválik, általában az élet második hetének végén.
A köldök ezért hegképződést jelent, és a fokozatos visszahúzódási folyamat után egy mélyedés megjelenését feltételezi, amelyet bőrgyűrű (köldökperem) határol, és amelynek alján kiemelkedik (köldökcsomó vagy mellbimbó).
Az anatómiai felépítés szerint a köldök a legkisebb ellenállási pontot jelenti a hasfalban, ami nyilvánvaló terhesség, ascites és köldöksérv esetén, amikor az üregek összezsugorodhatnak, miközben a labrum kitágul.
A köldök számos kóros folyamat helyszíne lehet: ezek között van omphalitis (a köldökrégió gyulladása), sérv és fistulák.
