Az agy közepén, a corpus callosum alatt és az agytörzs felett elhelyezkedő thalamus egyenletes, tojásdad alakú szerkezet, amely több idegsejtet tartalmaz, amelyek 4 különböző részre (elülső, középső, oldalsó és hátsó) és két jellegzetes részre vannak osztva kiemelkedések (a gömbölyű testek).
Az agykéreg különböző területeivel, az agytörzsel és a limbikus rendszerrel való kapcsolatoknak köszönhetően a thalamus részt vesz minden érzékszerv működésében - a szaglórendszer kivételével -, és kulcsszerepet játszik az önkéntes mozgásokban, az alvási ciklus szabályozásában - az ébredés és a tudatállapot, az izgalom és az érzelmek szabályozása, és végül a memóriakapacitás bizonyos aspektusai.
A diencephalon az agy közepén, az agy és az agytörzs között helyezkedik el, és rendkívül fontos idegkomponenseket tartalmaz, mint például a fent említett thalamus, a hypothalamus, az epithalamus, a subhalamus, az epiphysis, a neurohypophysis és a harmadik kamra.
és csak minimálisan fehér anyaggal; az, hogy egyenletes szerkezet, azt jelenti, hogy két példányban van jelen, az emberi testet két egyenlő felére (sagittalis sík) választó hipotetikus síktól jobbra és balra.Az emberi test másik felén, az úgynevezett interthalamicus commissure jelenlétével együtt a thalamus egy tojás alakú képződmény, amelyben számos idegmag koncentrálódik; ezek az idegmagok a fent említett thalamus szürke anyagát képviselik.
A thalamuson az anatómusok azonosítanak egy elülső pólust, ventrális irányban vetítve, és egy hátsó pólust, amely a dorzális irányba van irányítva.
Továbbá a thalamus 4 részre osztható: elülső, középső, oldalsó és hátsó rész.
A hátsó közelében két kidudorodás is a thalamushoz tartozik, az úgynevezett mediális és oldalsó geniculate testek.
Idegmagjain keresztül a thalamus számos kapcsolatot létesít az agykéreggel és az agytörzsel; ezek a kapcsolatok mind afferens jellegűek (azaz idegjelet vezetnek a thalamushoz), mind efferens jellegűek (azaz idegjelet vezetnek a thalamuson kívül).
