Mivel a szervezet már nem rendelkezik glükózzal (azaz cukorral) a működéséhez szükséges energia megszerzéséhez, a szervezet kénytelen zsírt égetni alternatív üzemanyagként. E reakció során a májban bizonyos hulladékanyagok keletkeznek: ketontestek (aceton, acetoacetsav és béta-hidroxi-vajsav).
Általában az aceton gyermekeknél átmeneti rendellenesség, amely rövid időn belül magától megszűnik, anélkül, hogy túl sok kellemetlenséget okozna.
A gyermekek acetonterápiája elsősorban diétás; ez magában foglalja a felesleges zsír eltávolítását és az egyszerű szénhidrátok használatát, amelyeket gyakran, kis mennyiségben kell beadni. Ebben a tekintetben különösen ajánlott a cukros italok, például a frissen facsart gyümölcslevek, hogy a szervezet folytathassa a glükóz üzemanyagként való felhasználását.
