az ileális tartalomnak a vakbélbe való átjutásának lelassítása, lezárása, a chyme tartózkodási idejének növelése a maradék tápanyagok felszívódásáért felelős ilealis helyen;
a béltartalomnak a vékonybélből a vastagbélbe történő beáramlását lehetővé tévő nyitással;
a béltartalomnak a vastagbélből a vékonybélbe történő visszaáramlásának megakadályozása zárással; ez a szelep fő funkciója, amely - meghibásodás esetén - a vékonybél bakteriális szennyeződésének egyik tényezője. Valójában a vastagbél kitöltése növeli a vakbél nyomását, és hajlamos visszaszorítani a széklet anyagát a szelepszárnyakra, és bezárja őket.
Ezért a szelep neve. Néhány újabb tankönyv azonban hangsúlyozza, hogy a fent leírt ileocecal szelep a holttest kiváltsága, és nem létezik az élőkben. A fent említett szelepfunkciót nem annyira az ileocecal szelep szárnyai fedik le, hanem egy lekerekített dombormű, amelyet egyfajta záróizmot alkotó simaizomrostok maniocotto indukál, amelyeket ma ileocecalis záróizomnak neveznek.
